Barrierefreiheit: Wann sie Pflicht ist – und wann sie sich lohnt

Eine barrierefreie Website lässt sich von allen Menschen nutzen – auch von solchen mit Seh-, Hör-, Motorik- oder kognitiven Einschränkungen. Sie funktioniert mit Screenreader, Tastatur und Sprachsteuerung, nicht nur mit Maus und gutem Augenlicht.

Der Begriff meint keine separate Spezialversion der Seite. Gemeint ist eine Website, die von Anfang an für unterschiedliche Wahrnehmung und Bedienung gebaut ist.

In der Praxis bedeutet das: Wer Barrierefreiheit ernst nimmt, baut sauberer. Klare Struktur, lesbare Kontraste und verständliche Sprache helfen am Ende allen – nicht nur Menschen mit Behinderung.

Die Rechtslage in der Schweiz ist enger, als viele denken – und zugleich weniger streng, als manche behaupten. Massgeblich ist das Behindertengleichstellungsgesetz, kurz BehiG.

Das BehiG verpflichtet heute vor allem den Bund, bundesnahe Betriebe und öffentliche Stellen. Ihre digitalen Angebote müssen zugänglich sein. Private Unternehmen sind aktuell meist nicht direkt erfasst.

Für ein KMU ohne öffentlichen Auftrag heisst das: Barrierefreiheit ist in der Schweiz heute meist eine freiwillige Entscheidung – noch.

Für Unternehmen mit EU-Geschäft kommt der entscheidende Hebel nicht aus Bern, sondern aus Brüssel. Der European Accessibility Act, kurz EAA, ist seit dem 28. Juni 2025 in Kraft.

Der EAA verlangt Barrierefreiheit für viele digitale Produkte und Dienste, die in der EU angeboten werden. Dazu zählen Onlineshops, Banking, E-Books und Buchungssysteme. Entscheidend ist der Absatzmarkt, nicht der Firmensitz.

Verkauft ein Schweizer Unternehmen an Kundschaft in der EU, kann es deshalb betroffen sein. Ausgenommen sind Kleinstunternehmen mit weniger als zehn Mitarbeitenden und höchstens zwei Millionen Euro Umsatz oder Bilanzsumme.

Für mittelgrosse Schweizer KMU mit EU-Geschäft gilt damit: Die Pflicht beginnt nicht erst 2027, sondern heute.

Sobald es konkret wird, führt kein Weg an den WCAG vorbei. Die Web Content Accessibility Guidelines sind der internationale Standard für barrierefreie Websites – und die Grundlage, auf die sich BehiG und EAA stützen.

Vereinfacht gesagt sind die WCAG eine Sammlung prüfbarer Kriterien dafür, wie zugänglich eine Website ist. Für euch bedeutet das eine gemeinsame Messlatte statt Bauchgefühl.

Die Richtlinien kennen drei Stufen: A, AA und AAA. Stufe A ist das Minimum, AAA das Maximum für Spezialfälle. In der Praxis ist AA der relevante Zielwert – darauf verweisen auch die meisten gesetzlichen Vorgaben.

Barrierefreiheit klingt abstrakt, besteht aber aus überschaubaren, handfesten Bausteinen. Die meisten davon fallen Besuchern ohne Einschränkung gar nicht auf. Fehlen sie, schliessen sie aber Menschen aus.

Ein Beispiel aus der Praxis: Ein Treuhandbüro stellt Formulare online, die sich nur mit der Maus ausfüllen lassen. Wer auf die Tastatur angewiesen ist, kommt nicht durch. Ein anderes: Ein Hotel nutzt hellgrauen Text auf weissem Grund – elegant, aber für viele schlicht unlesbar.

Die wichtigsten Bereiche im Überblick:

Viele Websites sind nicht aus bösem Willen unzugänglich, sondern wegen ihrer Bauweise. Genau hier zeigen sich die Grenzen plattformbasierter Bauweise.

Baukästen und Page-Builder erzeugen ihren Code automatisch. Das Ergebnis sieht im Browser sauber aus, besteht im Hintergrund aber oft aus verschachtelten, bedeutungslosen Bausteinen. Screenreader und Tastatur finden darin schwer Halt.

Das heisst nicht, dass jede Baukasten-Seite unzugänglich ist. Aber je mehr eine Plattform Struktur und Code versteckt, desto schwerer wird sauberes barrierefreies Arbeiten. Wer einen Baukasten nutzt, sollte früh die Barrierefreiheit mit Squarespace prüfen. Bei jeder Plattform gilt: Grenzen früh klären, nicht erst bei der Neugestaltung.

Umgekehrt gilt: Eine von Grund auf sauber gebaute Seite mit semantischem HTML ist meist schon zu einem grossen Teil zugänglich, ohne dass es zusätzlich kostet.

Barrierefreiheit und Suchmaschinen-Optimierung verfolgen unterschiedliche Ziele, teilen aber dasselbe Fundament. Was einen Screenreader führt, hilft auch Google.

Saubere Überschriften, beschreibende Alt-Texte, sinnvolle Linktexte und schnelle Ladezeiten zahlen auf beides ein. Eine barrierefreie Seite ist deshalb selten schlechter für SEO – meist ist sie besser.

Wer ohnehin die barrierefreie Website optimieren lässt, bekommt bessere Rankings oft als Nebeneffekt mit. Das macht den Aufwand leichter zu rechtfertigen.

Die ehrliche Antwort: Es kommt darauf an, wann ihr ansetzt. Barrierefreiheit von Beginn an mitzudenken kostet wenig zusätzlich. Sie nachträglich in eine fertige Seite zu pressen, kann teuer werden.

Der Unterschied liegt nicht im Design, sondern in der Grundstruktur. Wer sie früh richtig anlegt, spart sich später aufwendige Korrekturen.

Ihr müsst keine Fachperson sein, um den groben Zustand eurer Website einzuschätzen. Drei einfache Tests geben in wenigen Minuten ein erstes Bild. Eine vollständige Prüfung ersetzen sie nicht – als Einstieg reichen sie.

Findet ihr dabei mehrere Probleme, lohnt sich eine gründlichere Analyse. Eine kostenlose Barrierefreiheits-Beratung hilft, die Funde einzuordnen und Prioritäten zu setzen.

KI-Werkzeuge versprechen, Barrierefreiheit automatisch zu lösen. Sie helfen – aber sie ersetzen die Sorgfalt nicht.

Automatische Prüftools wie Lighthouse oder axe finden nur einen Teil der Probleme. Schätzungen gehen von rund 30 bis 40 Prozent der WCAG-Kriterien aus, die sich überhaupt maschinell testen lassen. Den Rest – verständliche Sprache, sinnvolle Alt-Texte, logische Bedienung – beurteilt am Ende ein Mensch.

KI kann gute Entwürfe für Alt-Texte liefern oder erste Schwachstellen aufspüren. Das spart Zeit. Die Verantwortung dafür, dass die Seite wirklich nutzbar ist, bleibt aber bei euch.

Sogenannte Accessibility-Overlays – Widgets, die per Klick alles barrierefrei machen sollen – halten dieses Versprechen meist nicht. Sie kaschieren Symptome, statt die Grundlage zu reparieren.